Entrevistas: BOB HARRIS (AXE)

PASO POR LA BANDA DE FRANK ZAPPA, GRABO PARA STEVE VAI Y LUEGO BOBBY BARTH, LÍDER Y CANTANTE DE AXE LE DEJO SU LUGAR DE VOCALISTA PARA EL RENACIMIENTO DEL GRUPO A MEDIADOS DE LOS NOVENTAS. EL AÑO PASADO AXE SE REUNIÓ Y DEJO PLASMADO UN CONCIERTO MEMORABLE, PARA HABLAR ACERCA DEL SHOW Y DE TODA SU TRAYECTORIA, ME CONTACTE CON EL FENOMENAL CANTANTE, BOB HARRIS

BLOG - Vamos a empezar con tu presente. ¿Qué estás haciendo ahora? ¿Hay planes para un nuevo álbum con Axe?

En primer lugar Diego, muchas gracias por esta oportunidad de hablar con vos y tus lectores.

En cuanto a Axe no hay planes para un nuevo disco por el momento, a pesar de que todos sabemos lo rápido que pueden cambiar las cosas.

En este momento estoy haciendo un montón cosas con el jazz, siempre me ha gustado el swing y el jazz y decidí que este era el mejor momento para ponerlo en marcha. Tengo una gran influencia del rock y de blues en lo que hago dentro del jazz, pero lejos estoy de ser un "crooner" (cantantes masculinos que hacen baladas), no tiene nada de malo esto, pero siempre me ha gustado poder cantante de rock, que es algo natural en mi al fin y al cabo - en realidad, soy algo así como un "Anticrooner" - algo que puede molestar a los mas tradicionales, pero bueno así es la vida...

BLOG - El año pasado han lanzado el Dvd y CD, "Axe live 2012" ¿Qué me podes decir acerca de este show épico bajo la lluvia?

Fue maravilloso en muchos aspectos, era la primera vez que Bobby Barth tocaba con la banda en 10 años, ya que había estado de gira con Blackfoot durante todo este tiempo, siempre nos habíamos mantenido en contacto durante todos estos años, pero fue genial tocar con él de nuevo. Si me permitís, siento la necesidad de contar la historia de la banda en los últimos años, si no te importa: después de la última gira europea de apoyo al disco "The Crown", Bobby y yo sentimos que queríamos tomarnos un descanso de Axe, así que decidimos no trabajar en otro registro. Bobby se unió a Blackfoot, y durante ese tiempo, comenzó a hablar con Brad Banhagel, quien era road manager de Blackfoot, en cuanto a permitirnos usar el nombre del grupo, siempre y cuando los miembros restantes estarían dispuestos a participar. Al final resultó que yo era el único que estaba disponible para unirse a la nueva banda ya que Teddy Meuller (RIP),  Edgar Rieley y  Mike Turpin  tenían interés, pero no la disponibilidad de tiempo.

Entonces la banda quedo formada por mí, Brad Banhagel (guitarra), David Landis (guitarra), Gerald Burger (bajo), Chris Lewis (batería - RIP), luego algunos serian reemplazados por  Scott Meisner (batería) y Paul Byron (teclados) ,  todos de distintas áreas de USA, Houston, Texas, y yo de Colorado.

Luego de varios shows, vino la oferta de tocar en el Sweden Rock y como Bobby había dejado de trabajar con Blackfoot decidió unirse a la banda para este show y por razones económicas decidió utilizar a nuestros amigos italianos, Alessandro Del Vecchio (teclas), Mario Percudani (guitarra) y Alessandro Mori (batería), más  Gerald Berger (bajo) que ya era parte del grupo.

Por lo tanto, teníamos 4 o 5 días en Italia para poner el show a punto, ¡los chicos son increíbles! Tengo que mencionar que, como todo el mundo sabe, cuando se hace una grabación en vivo las cosas se pueden arreglar más tarde después del show,  algo que no se toca correctamente, una nota o melodía de  aquí y allí, etc, perovpor suerte las partes de Alessandro Mori fueron perfectas, ni una sola nota de su batería estaba mal o necesitaba ser retocada. En cuanto al show, fue una maravilla poder tocar para todos los fans, la lluvia se hizo bastante pesada,  pero la multitud siguió creciendo y disfrutando. Creo que el único inconveniente para mí fue el rendimiento en el escenario, ya que nos tuvimos que cuidar, yo suelo correr como un adolescente enloquecido, pero la combinación de tocar en vivo por primera vez con la banda luego de mucho tiempo, estar grabando el Dvd, tratar de cuidar la ejecución y como si fuese poco el piso del escenario que estaba mojado y muy resbaladizo, hizo que todo fuese muy difícil. Todos estábamos dándonos señales, tuve que tomar la decisión de simplemente cantar de pie y estático, lo cual fue diferente a como habitualmente lo hago.

BLOG - Tu primera grabación con la banda fue con el álbum "Five" en 1995. ¿Cómo llegaste a formar parte del grupo? ¿Te gustaba el AXE de los años 80's?

Conocí a Bobby Barth a través de un querido amigo, Mark Pinske. Bobby primero me contrató para ayudar con las voces de fondo de una banda que estaba produciendo en ese momento llamada Caught In The Act.. Después de terminar ese disco Bobby me preguntó si me gustaría ser el cantante de Axe, ya que había estado con problemas de salud y no se sentía como capaz de cantar el nuevo disco de la manera que él quería. Mi primera reacción fue echarme a reír y le pregunté si estaba bromeando o si bien había perdido el juicio, le dije que los aficionados nunca aceptarían un nuevo cantante, ya que él fue una de las voces más distintivas de la rock, en mi opinión.  Finalmente me convenció y grabamos el álbum, que creo es muy bueno.

BLOG - Hablando de "Five", aquí se encuentra una de las mejores baladas que he oído en mi vida: "Sting In The Rain", creo que es una de tus mejores actuaciones como cantante. ¿Estas de acuerdo?

¡Por supuesto que estoy de acuerdo! Creo que todo cantante quiere tener al menos una canción que se convierta en un sello para el grupo y estoy honrado de haber grabado esa canción.

Como nota al margen, yo nunca había oído la canción antes de grabarla, antes de grabar "Five" no tenia mucha experiencia en el mundo del rock duro, Bobby me dirigió durante todas las sesiones de grabación y ahí fue donde se forjo nuestra amistad, le debo mucho a él por el cantante que soy ahora. Por supuesto después de que el disco se terminó y salimos a tocarlo, tanto "Sting In The Rain" como en el resto de las canciones trate de poner mi propio sello en ellas, pero sin la orientación inicial de Bobby no lo hubiera podido lograr

BLOG - Tu primera banda profesional fue Boulder. ¿Qué nos podes decir acerca de esta gran banda de Pomp rock y  AOR?

Boulder era una mezcla, era una de esas bandas que decías "wow que banda", pero teníamos el productor equivocado, en mi opinión. Creo que hicimos todos los clásicos primeros errores de grabación que las bandas hacen, pero al final, las cosas funcionaron, luego algunos de nosotros nos fuimos a trabajar con Warren Zevon,  fue un trampolín para Stan Bush para comenzar una gran carrera como cantante y compositor en el campo de AOR. Hubo un talento increíble en esa banda.

BLOG -  Estuviste en los años 80 con Frank Zappa, ¡una verdadera leyenda! ... ¿Qué nos podes contar sobre él? Me imagino que habrá sido una experiencia inolvidable

Frank fue maravilloso, la mejor manera de describir a Frank es que él era un perfecto equilibrio entre el genio y el sentido común,  algo desconocido en la raza humana. Él fue capaz de sacar lo mejor de cada uno con el que trabajaba. Lo amaba como persona y lo echo de menos.

BLOG - No solo sos vocalistas sino que también tocas teclados, y esto quedo plasmado en el álbum de Steve Vai "Passion and Warefare", ¿ Que recuerdos tenes de aquellas sesiones de grabación? ¿Sigues en contacto con Steve?

Steve y yo eramos "los cachorros" (nuevos miembros) en la banda de Frank así que tuvimos que unirnos.

Nos hemos mantenido como amigos a través de los años, y aprecio mucho su amistad. Está tan ocupado, que no quiero molestarlo, así que hablamos sólo de vez en cuando.

En cuanto a ser tecladista, bueno realmente yo no soy tan bueno, solo ayudé a Steve con una pista junto a mi esposa Suzannah y además grabamos un montón de voces en el disco, en ese momento vivíamos en la casa Steve, fueron tiempos impresionantes, un grato recuerdo.

BLOG - ¿Qué me podes decir acerca de tu único álbum en solitario "The Great Nostalgia" , tuviste varios invitados especiales, ¿Frank Zappa y Steve Vai fueron uno de ellos? ¿Planeas grabar otro álbum en ese estilo?

Frank no toco en el álbum, pero si Steve además de Tommy Mars, Stu Ham, Marty Schwartz (Western vacation), así como algunos otros. Yo no había planeado hacer un disco, pero finalmente lo hice y funcionó. Creo que la canción "“There’s Still Hope” se ubica como una de mis interpretaciones vocales favoritas. A Frank le gustaba la canción "Ageless Love" de ese registro.

Tengo material escrito en este estilo, y puede que en el algún momento lo edite, pero no es algo que este entre mis prioridades en la actualidad.

BLOG - Otra colaboración dentro del hard rock fue con  la banda italiana Edge of Forever ¿Qué me podes decir acerca de este proyecto?

¡Wow, He tenido la suerte de estar involucrados en muchos proyectos maravillosos y con gente maravillosa! Mi relación con Edge of Forever fue gracias a Mario Lehman, que era jefe de los registros del sello MTM, que los había fichado para su primer disco. Alessandro Del Vecchio era el cantante, pero en ese momento tenía un acento demasiado italiano y a la compañia no le gustaba, fue maravilloso trabajar con todos, incluyendo a Marcel Jacobs (bajista de Yngwie, Talisman) como productor, y también conseguir hacer un dueto con el gran Jeff Scott Soto. Todo salió a la perfección a través de todo el disco, cualquiera que haya hecho registros sabe que casi todos los proyecto suelen tener por lo menos un momento de crisis durante la grabación, aquí la pasamos muy bien, solo había algo de tensión entre Marcel y el guitarrista, pero eso fue en el ámbito de lo "normal" de una grabación. Luego de esto debo decir que me enamore de Italia.

BLOG - ¿Porque decidiste ser músico? ¿Cuáles son tus artistas favoritos y tu referente como cantante?

Me encanta la voz y el bajo de Glen Hughes, creo que es uno de los artistas más completos que vi. Mi cantante favorita la maravillosa Etta James. Hay grandes cantantes dentro del rock como Paul Rodgers, Kelly Hansen o Joe Lynn Turner y la lista de nombres que puedo enumerar puede llegar a ser larguísima...

BLOG - Tenes una gran carrera en la música, ¿qué consejo le darías a una nueva banda que quiere entrar en el mundo de la música rock?

Creo que no tengo ningún consejo para dar, excepto que nunca dejen de creer en uno mismo, trabajar siempre en la mejora de sí mismo como músico y como persona, que no se conformen con miembros que sean perezosos, incluso si son sus amigos o forman parte de su vida amorosa y que no juzguen a gente por el tipo de música que les gusta. En cuanto a la parte comercial de las cosas, hoy por hoy están todos los medios para poder difundir una banda y no estar a la merced de una empresa que tomara todas las decisiones pensando en el dinero. Lo más importante,  siempre ha sido y siempre será la música, así que tengan cuidado y  nunca pongan a la música segundo plano.

BLOG - ¿Hay una nueva banda que nos puedas recomendar?

En el campo de AOR / metal / rock, me gusta Masterplan, me encanta la voz de Rick Altzi y también Heaven & Earth, el nuevo álbum es fabuloso, pero honestamente, no estoy muy al tanto de las novedades en el área de Rock, estoy seguro de que hay algunos nuevos discos y bandas muy buenas que no conozco.

BLOG - Ok Bob, muchas gracias por tu tiempo, es un verdadero honor para mí hacer esta entrevista... algunas palabras para los fans de tu música en Argentina y América del Sur

Gracias, Diego, si hay una decepción con  Axe para mí, es que no pudimos llevar a cabo un tour por América del Sur, me encanta la gente que conocí de allá. Te deseo todo lo mejor y rezaré para que tengas una vida feliz y plena.